zaterdag, februari 21, 2015

Kraan dicht tijdens het inzepen

Uit Elsevier van deze week.
----------------------------------------------------------------------------------
Brazilianen hebben er naast corruptie, economische beslommeringen en belabberd openbaar vervoer een extra zorg bij. Komt er binnenkort nog water uit de kraan?

Weinig volkeren baden zich zo vaak als de Brazilianen. Twee keer per dag geldt als het absolute minimum voor de met hygiëne begane Zuid-Amerikanen. Braziliaanse toeristen verbazen zich in Europese steden soms over de zweetlucht in lokale metro's.

Het hoge waterverbruik botst nu echter met de extreme droogte in grote delen van het tropische land. Vooral in São Paulo is de situatie kritiek.

Het grootste waterreservoir (Cantareira) ligt er midden in de regentijd bij als een dorre woestenij. Het peil is gedaald tot 10%. Een derde van de twintig miljoen 'paulistanos' is afhankelijk van Cantareira.

In de lift van mijn gebouw: foto van Cantareira met oproep tot zuinig watergebruik

Buitenwijken kampen al maanden met rantsoenen. "Ik douche 's avonds met een teiltje dat ik 's ochtends vul. Dan is er meestal wel water", zegt Francisco Moreira (52), een portier uit de periferie van São Paulo.

Sinds kort staan ook de rijkere centrale wijken in toenemende mate droog. Zo moeten bars en restaurants regelmatig sluiten omdat er 's avonds geen water is voor de afwas en wc.

Intussen wordt lang douchen verder ontmoedigd via boetes voor veelgebruikers en kortingen voor zuinige huishoudens. Lia Taka (30) draait de douchekraan daarom dicht tijdens het inzepen. "En ik vang het water op voor de wc en de plantjes", vertelt de voedingsdeskundige.

Andere locals douchen vaker buitenshuis. De goedkope openbare zwembaden van São Paulo puilen deze zomermaanden nog meer uit dan gewoonlijk.

Op korte termijn zit er weinig anders op dan bidden tot regengod São Pedro. De stad heeft een zondvloed nodig voor eind maart de droge tijd weer begint. Elienede Santos, een 42-jarige werkster, vreest het ergste. "Ik ben bang dat het dit jaar oorlog wordt om water."

woensdag, februari 11, 2015

Oceaanfietser op weg naar de Andes

Uit De Telegraaf van vandaag.
------------------------------------------------------------------------
Na zijn door een haaiaanval afgebroken oversteek van de Atlantische Oceaan maakt Apeldoorner Ebrahim Hemmatnia (38) zich in Natal klaar voor de eerste landetappe van zijn reis rond de wereld per amfibische fiets.

Volgende bestemming: Lima. Onderweg wachten de Braziliaanse hoogvlakte en de Andes. De Nederlandse Iraniër ziet zich wel over het hooggebergte fietsen met zijn zes meter lange gevaarte.

"Ik heb getraind op de Postbank, haha", vertelt de goedlachse geograaf vanuit de Braziliaanse strandstad. "Bergop ga ik twee, drie kilometer per uur. Het is geen F16 maar ik heb ook helemaal geen haast."

Trainen voor de Andes (hier in de Hollandse duinen)

Vier jaar trok 's werelds eerste oceaanfietser uit voor zijn unieke monstertocht langs de complete evenaar. Op 23 november vertrok hij vanuit Dakar richting Zuid-Amerika.

"Mensen dachten dat het met de eerste golf klaar zou zijn. Maar de ontwerpers hebben geweldig werk geleverd. Golven van twee verdiepingen hoog gleden gewoon onder me vandaan," zo looft de avonturier zijn bootfiets Melanie.

Minder prettig was de ontmoeting met een vermoedelijk piratenschip zeshonderd kilometer ten zuiden van de Kaapverdische Eilanden. "Een anonieme boot met een grote radar kwam hard op me afvaren. Op dat moment was ik even blij dat ik geen grote sponsor heb. Ze zagen dat er niets te halen viel en draaiden om."

De route

Haaien bleken de grootste lastpakken onderweg. "Ze lieten me twee weken lang geen moment uit het oog. Drie links, drie rechts, twee van voren. De bootfiets lijkt kennelijk op een vis van onderen. De haaien tilden me steeds uit het water, een centimeter of dertig. Vooral 's nachts was het eng. Ik ben maar gewoon doorgefietst."

De wielen worden er uiteraard afgeschroefd op zee. Daar drijft de traparbeid een elektromotor aan. Acht uur fietsen is goed voor 24 uur varen.
Maar vorige week was het op achthonderd kilometer van de Braziliaanse kust ineens einde oefening voor Melanie. "Een haai gaf een harde klap terwijl ik even sliep. Even later begon mijn roer raar te doen. Ik was stuurloos."

Gelukkig maakte de Braziliaanse luchtmacht snel werk van zijn noodsignaal. De redding van de 'Hollandse bootfietser' was groot nieuws in het hele land. Handig want het gaf de wereldverbeteraar een podium voor het motto van zijn tocht: een wereld zonder grenzen.

"Landen moeten elkaar veel meer helpen. Waarom is er zo weinig aandacht voor het slechte onderwijs in gebieden rond de evenaar? Dat zijn problemen die de hele wereld raken."

Ebrahim op zee

Na Lima wacht de Stille Oceaan. Aan haaien ook daar geen gebrek, weet Hemmatnia. "Ik moet ervoor zorgen dat mijn boot minder aandacht trekt. Het zou fijn zijn om een wapen mee te nemen maar dat mag geloof ik niet. Op de Atlantische Oceaan had ik alleen een stok. Dat schoot niet op."

Verder is hij van plan minder voedsel meenemen dan de 150 kilo van de eerste etappe. "Ik wil lichter zijn, ruimte voor mezelf hebben in de bootfiets. Misschien kan ik zelf vis vangen op de oceaan. Elke dag sushi eten, haha."

De kans dat hij levend Dakar haalt, schat hij op 50%. "Je kunt ook van weekend naar vakantie naar kerstdagen leven en dan dood gaan. Ik ga gewoon voor mijn droom."

De expeditie is te volgen via www.willpowered.nl

woensdag, februari 04, 2015

Petrobras bezuinigt - Slecht nieuws voor SBM

Uit De Financiële Telegraaf van vanochtend.
--------------------------------------------------------------------------------------
De Braziliaanse oliereus Petrobras trekt komende vijf jaar een kleinere schoen aan. Het staatsbedrijf stelt de verdubbeling van de productie (nu 2,1 miljoen vaten per dag) uit tot na 2020. Het mes gaat in de investeringen (30% in 2015) en exploratie wordt op een heel laag pitje gezet.

Het slechte nieuws voor lokale Nederlandse toeleveranciers komt niet als een verrassing. Petrobras wordt, naast natuurlijk de lage olieprijs, geplaagd door een corruptieschandaal dat zich als een olievlek over de Braziliaanse economie verspreidt. Gisteren werd bekend dat Petrobras-topvrouw Graças Foster voor het einde van de maand het veld ruimt voor een nog onbekende opvolger.

Een groot onderzoek van de Braziliaanse justitie (Operatie Wasstraat) wijst uit dat de smeergeldbetalingen van SBM Offshore aan Petrobras geen uitzondering maar regel waren tussen 2004 en 2012. Tientallen bedrijven betaalden 3% tolgeld over contracten, waaronder grote Braziliaanse bouwconcerns. Enkele bouwmagnaten moesten hun villa's onlangs voor een cel verruilen. Het maakt de verantwoordelijke rechter Sergio Moro tot nationale held in een land waar klassenjustitie gewoonlijk hoogtij viert.

SBM is even uit de schijnwerpers door Operatie Wasstraat maar allesbehalve uit de zorgen. Om kosten te sparen zegde Petrobras onlangs de huur op van het SBM-olieplatform (FPSO) in het Marlim Sul-veld. Het blok wordt aangesloten op twee andere FPSO's. Het staatsbedrijf moet zuinig zijn op zijn kas nu kapitaal ophalen voorlopig geen optie is door de reputatieschade die het schandaal berokkent.

Verder zit er voor SBM een boete van de Braziliaanse rekenkamer(CGU) in de pijplijn. Deze dreigt hoger uit te vallen dan de schikking van 210 miljoen euro met Nederlandse justitie. De onlangs opgestapte CGU-voorzitter Hage noemde dit bedrag "lachwekkend" (laag) gezien de omvang van de SBM-portefeuille in Brazil.

Ook Petrobras zelf dreigt SBM met een graai uit de kas, zo viel afgelopen week op te maken uit de presentatie van de derdekwartaalcijfers. Een interne onderzoekscommissie buigt zich over de hoogte van de claim wegens geleden materiële en reputatieschade. Bovendien is het Schiedamse bedrijf uitgesloten van Braziliaanse tenders door het schandaal dat zich nog jaren voort kan slepen.

Terwijl SBM zich in de luwte houdt, hebben de gedetineerde bouwbonzen de tegenaanval geopend. De slachtofferrol van Petrobras is de wereld op zijn kop, vinden ze. Bedrijven werden in hun ogen afgeperst want wie geen tol betaalde, deed geen zaken met het staatsoliebedrijf. Petrobras-directeuren biechten in ruil voor strafvermindering op dat ze de poet verdeelden met politieke partijen van de toenmalige regeringscoalitie. "Dacht je dat ik uit mezelf geld aan politici zou geven?", aldus directeur Jose Pinheiro van WK-stadionbouwer OAS.

Ook de Amerikaanse SEC (Securities and Exchange Commission) heeft Petrobras in het vizier. Onderzocht wordt wat er via de Amerikaanse anticorruptiewet valt terug te halen voor gedupeerde aandeelhouders. Het Petrobras-aandeel is nog maar drie euro waard.

Ondanks de zware averij is de kans op zinken klein voor het vlaggenschip van de Braziliaanse industrie. Tegenover de verdampte beurswaarde (35 miljard euro, bijna 75% minder dan in 2011) staat een solide 165 miljard euro aan activa. Zijn oliereserves behoren tot de grootste ter wereld.

Operatie Wasstraat is een "historische stap" richting een moderner, transparanter Petrobras, meent de bekende Braziliaanse ondernemer Ricardo Semler. Verkopen aan Petrobras is volgens de baas van Semco al sinds de jaren zeventig "onmogelijk zonder omkoping. Het verschil is dat de percentages aan het dalen zijn. En dat de politie nu vrij is om corrupte directeuren op te pakken."