Pionieren in Brazilië

Uit de Financiële Telegraaf van vandaag.
--------------------------------------------------------------------------------
De digitale verzekeringswinkel van Pieter Lekkerkerk (37) en Marco Kemp (41) geldt in Braziliaanse media als één van de meest veelbelovende start-ups, maar winst maken de Nederlandse ondernemers na twee jaar nog niet.

"Kosten gaan in Brazilië ver voor de baten uit", vertelt oud-bankier Kemp op het hoofdkwartier van EscolherSeguro in het centrum van São Paulo. "Er liggen grote kansen, maar het is duur en tijdrovend om een bedrijf starten. Gelukkig hadden we een stevig startkapitaal."

In 2009 zegden beiden een goed betaalde baan op (Lekkerkerk bij adviesbureau McKinsey en Kemp bij Banco Santander) om samen de vastgeroeste Braziliaanse verzekeringsmarkt open te breken.

Pas een jaar later was hun bedrijf een feit. Lekkerkerk: "Brazilië heeft een slopende en onlogische bureaucratie, waardoor je minder tijd over houdt voor het echte ondernemen. We betalen alleen al negen keer per maand belasting!"

Gemiddeld is een onderneming in de Zuid-Amerikaanse groeimarkt per jaar 2600 uur kwijt aan belastingverplichtingen, een officieus wereldrecord.

Maar na een stroeve start zit er schot in de zaak. De premie-omzet van EscolherSeguro verdubbelt dit jaar naar € 4 miljoen, waarbij autoverzekeringen de voornaamste pijler vormen. Deze markt groeit met 15% per jaar, mede doordat pas 30% van de Braziliaanse auto's verzekerd rondrijdt. Voorlopig wordt minder dan 1% van de polissen via internet verkocht.

Marco Kemp (l) en Pieter Lekkerkerk.

Kemp: "In Brazilië worden verzekeringen vooral via traditionele tussenpersonen afgesloten. Onze site vervangt die tussenlaag en bevordert concurrentie via prijsvergelijking."

Driekwart van de klanten komt uit de nieuwe Braziliaanse middenklasse, een grote groep kersverse consumenten met een gebruiksaanwijzing waarmee veel bedrijven nog worstelen. Lekkerkerk: "Voordeel is dat ze open staan voor nieuwe producten zoals het onze. Maar je moet je voorwaarden heel goed uitleggen. Elke cent telt in hun kwetsbare gezinsbudget."

Mede door de kracht van internet zien de Nederlanders de macht op de Braziliaanse markt langzaam verschuiven van producenten naar consumenten. Klantvriendelijkheid is geen sterk punt van veel Braziliaanse bedrijven, dus hier ligt een kans voor buitenlanders.

Wie een zaak wil starten in Brazilië, kan echter beter eerst een tijdje vrijblijvend rondkijken in het land. Kemp: "Brazilië is geen land voor beginners, je moet het systeem begrijpen om er zaken te doen. Als buitenlander heb je in het begin geen idee van de prijsverhoudingen. Als je niet uitkijkt, is je startkapitaal in no time verdampt."

EscolherSeguro schakelt daarom zo min mogelijk tussenpersonen in. "We doen alles zelf, behalve boekhouden en schoonmaken. We hebben zelfs de bureaus op eigen houtje in elkaar getimmerd."

Voordeel van Brazilië is dat ondernemen uiteindelijk voor iedereen even ingewikkeld is, vindt Lekkerkerk. "Het is het enige BRIC-land waar er geen sprake is van institutioneel buitenlandertje pesten. Je kunt hier echt een insider worden. Braziliaans Portugees is een leerbare taal en het land heeft een westerse cultuur. En de levenskwaliteit is hoog."

Grote Braziliaanse verzekeraars zoeken het kleine EscolherSeguro inmiddels op om hun afzet te vergroten. Kemp: "De rollen draaien om, ze zien in dat internet niet langer te negeren valt."

De Nederlanders hebben net een investeerder gevonden. "We breiden dit jaar uit van veertig naar zestig werknemers. Winst maken stellen we nog even uit om sneller te groeien. Het begin was erg zwaar, maar het begint steeds leuker te worden."

Romário breekt door als politicus

Stond vandaag in Telesport.
-------------------------------------------------------------------
Romário de Souza Faria (47) is de rijzende ster van de Braziliaanse politiek. Het Kamerlid van de Socialistische Partij (PSB) speelt handig in op de recente protestgolf in het Zuid-Amerikaanse land. Een deel van zijn snel groeiende aanhang ziet de oud-PSV'er zelfs als toekomstig president van Brazilië.

De voormalige dribbelaar uit de sloppen van Rio de Janeiro is in het Braziliaanse parlement al jaren de luis in de pels van de Braziliaanse voetbalbond (CBF) en de FIFA. Dat levert hem plots veel publiciteit op door de protesten tegen onder meer de dure WK-organisatie (€ 10 miljard), uitgerekend het stokpaardje van 'Deputado Romário'.

"Ik wil het Braziliaanse volk feliciteren met de protesten", zo paait de grijzende oud-wereldkampioen (1994) de demonstranten in een Youtube-video die al twee miljoen hits scoorde.

In 2007 was Romário nog één van de ambassadeurs die het WK voor het eerst sinds 1950 naar Brazilië haalde. "Het wordt de beste Copa ooit", jubelde hij toen.

Zeven jaar later voelt de naar eigen zeggen "gematigde socialist" zich "bedrogen" door de organisatie. De CBF-begroting voor de WK-stadions is al ruim twee keer over de kop gegaan (tot € 2,5 miljard). De beloofde mobiliteitswerken in de speelsteden zijn fors vertraagd.

Romário eist een parlementair onderzoek (CPI) naar de handel en wandel van de CBF en haar omstreden voorzitter José Maria Marin, die zich te makkelijk zou plooien naar de eisen van de machtige FIFA. Door de roep van de straat heeft hij inmiddels genoeg politieke steun voor deze 'CPI da Copa'.

De vorige CBF-voorzitter was ook geen vriend van Romário. Teixeira nam vorig jaar ontslag, mede onder druk van de oud-PSV'er.

Een andere ex-PSV'er, Ronaldo, staat als ambassadeur van het WK-comité lijnrecht tegenover zijn oud-collega. Volgens Ronaldo misbruikt Romário de protesten voor eigen politiek gewin. Het Kamerlid kaatst dat 'kameraad Ronaldo' financiële belangen heeft bij het WK en het belang van Brazilië daardoor uit het oog is verloren.

Ook Neymar kreeg onlangs een steek onder water. Romário gelooft niet dat het 21-jarige wonderkind Brazilië volgend jaar naar de wereldtitel kan voeren, zoals de kleine dribbelaar dat zelf in 1994 deed. "Neymar kan Brazilië wel helpen om kampioen te worden, maar hetzelfde doen als de Romário van 1994 zal lastig worden."

Een paar maanden na het WK gaat Brazilië volgend jaar naar de stembus. Romário liet dinsdag weten dat hij gezien zijn groeiende populariteit overweegt om een gooi te doen naar het prestigieuze gouverneurschap van Rio. "Uit respect voor de mensen die mij als kandidaat zien", zo twitterde Baixinho (Kleintje) aan zijn 857.000 volgers.

De topspits van weleer voelt zich als een vis in het water in zijn tweede carrière. "Ik hou van de politiek, omdat ik het volk ermee kan helpen. Jammer dat ik hier vroeger nog niet rijp voor was. Anders was ik eerder politicus geworden."

Brazilië omarmt Argentijnse paus

Uit de krant van vandaag.
----------------------------------------------------------------------------------
Paus Franciscus is als een popster onthaald in Rio de Janeiro, waar gisteren de Wereldjongerendagen zijn geopend op het Copacabana-strand. De Argentijn blijft tot zondag in Brazilië om de dramatische leegloop van zijn kerk te stoppen in 's werelds grootste katholieke land.

De eerste latinopaus werd op zijn eerste buitenlandse reis welkom geheten door een uitzinnige menigte op het vliegveld van Rio. De kwieke 76-jarige kerkvorst maakte daarna meteen een rondrit door de stad. Hoewel de pauskaravaan zich enkele malen vastreed in Rio's chaotische verkeer, hield Franciscus zijn autoraampje open om de locals al zwaaiend, lachend en zoenend te begroeten.

"Ik heb geleerd dat je Brazilianen het beste kunt benaderen via de deur van hun immense hart. Sta me toe om zachtjes aan te kloppen", zo charmeerde hij zijn gastheren daarna in vlot Portugees in een toespraak op het gouvernementspaleis van Rio.

Na afloop braken er in de omgeving onlusten uit toen de politie enkele duizenden demonstranten met traangas bestookte. Het protest was niet primair tegen de paus gericht, maar tegen de corruptie en slechte openbare voorzieningen in Brazilië.

Volgens bronnen van het Vaticaan zal paus Franciscus komende dagen de kant van de boze jongeren kiezen. "Zijn toespraken zullen aansluiten bij de roep om meer transparantie en eerlijkheid in de politiek", weet de Braziliaanse kardinaal Dom Odilo Scherer.

De paus is met een sobere staf naar Brazilië afgereisd en verblijft in een bescheiden kamer op de residentie van het aartsbisdom van Rio. Tot frustratie van de 25.000 politieagenten en soldaten die instaan voor zijn veiligheid, weigert de Argentijn te worden vervoerd in dure, geblindeerde auto's.

De Braziliaanse communicatiestudent Rodrigo Cesar bewondert de eenvoud van de paus. "Dankzij hem schaam ik me niet meer om anderen te vertellen dat ik katholiek ben", vertelt hij in het tijdschrift Veja. Ook de 21-jarige Icaro Silva roemt de Argentijn. "Met zijn simpele en directe stijl opent hij echt deuren naar de jeugd."

Mede doordat veel jongeren de r.k.-kerk ouderwets en afstandelijk vinden, noemt nog maar 57% van de Brazilianen zich katholiek anno 2013 (tegen 90% in 1980).

Paus Franciscus vervolgt zijn charmeoffensief vandaag met een mis in het Maria-bedevaartsoord Aparecida en een ontmoeting met drugsverslaafden in Rio.

Morgen bezoekt hij een straatarme sloppenwijk bij het internationale vliegveld van Rio. 's Avonds spreekt de Nederlandse Annemarie Scheerboom (21) de paus namens heel Europa toe bij een ceremonie op het strand van Copacabana.

De biologiestudent uit Utrecht voelt zich vereerd met de uitverkiezing. "De paus is een grote inspiratiebron."

'Miljardair Eike Batista misleidde beleggers'

Uit de Financiële Telegraaf van gisteren.
-------------------------------------------------------------------------------
Beleggers zijn woedend op de voormalige rijkste Braziliaan Eike Batista. Terwijl zijn grondstofimperium Grupo EBX steeds verder instort, wil een club van ruim duizend Braziliaanse en buitenlandse aanhouders (Unax) zijn resterende banktegoeden laten bevriezen wegens het geven van misleidende informatie.

Het leeglopen van de zeepbel rond Batista, die zijn vermogen in een jaar zag slinken van $ 34,5 miljard naar $ 2,9 miljard, treft de Braziliaanse beurs hard. Hoofdindex Bovespa kelderde ruim 20% in 2013, mede door koersdalingen tot 95% bij de zes beursgenoteerde bedrijven van Grupo EBX.

Oliepoot OGX is het grootste zorgenkind. Begin deze maand maakte OGX bekend dat het zijn tot dusver enige producerende oliebron - tot voor kort goed voor 110 miljoen vaten, aldus Batista - volgend jaar moet sluiten.

Door de verwevenheid van Batista's 'X-imperium' zorgt de crisis bij OGX voor een domino-effect bij OSX (scheepsbouw), MMX (mijnbouw), MPX (energie), CCX (steenkool) en LLX (logistiek).

Batista heeft de Braziliaanse zakenbank BTG Pactual in de arm genomen om het restant van zijn fortuin te redden. Grupo EBX wordt opgeknipt en de schulden van naar schatting $ 5 miljard worden deels geherstructureerd.

Batista gaf de controle over MPX afgelopen week uit handen aan het Duitse energiebedrijf E.ON. De 'X' zal uit de naam worden geknipt om het vertrouwen van beleggers te herwinnen.

Batista is bevriend met Madonna

De 'X' stond volgens Batista, die vorig jaar nog voorspelde dat hij in 2015 de rijkste mens op aarde zou zijn, voor vermenigvuldiging van waarde. De megalomane miljardair geloofde heilig in zijn symbool, vertelt een oud-OGX-collega.

"Hij vroeg in een vergadering hoeveel olie een bepaald veld bevatte. '150 tot 600 miljoen vaten', zei zijn geoloog. Hij had het daarna alleen nog over 'de reserve van 600 miljoen vaten', totdat duidelijk werd dat er geen druppel uit zou komen."

Batista (56), zoon van een Braziliaanse mijnbouwmagnaat en een Duitse moeder, verdiende zijn eerste miljoenen begin jaren tachtig met goudhandel in het Amazonegebied. Tussen 2006 en 2010 profiteerde hij met zes beursgangen van het heersende optimisme over de Braziliaanse economie.

De Braziliaanse staatsbanken BNDES en Caixa Econômica Federal gaven hem goedkope miljardenkredieten voor zijn grote plannen, waaronder de bouw van een 'superhaven' (Porto de Açu) ten noorden van Rio de Janeiro. Batista investeerde ook in horeca, vastgoed en sport (zijn eigen volleybalclub RJX) en trad toe tot de internationale jetset.

Zo kwam de bevriende popster Madonna thuis bij hem eten in Rio. Om indruk te maken had hij een raceauto van McLaren in zijn huiskamer staan, waarmee zoon Thor Batista in 2012 een Braziliaanse fietser doodreed.

De neergang van Grupo EBX valt samen met de toegenomen scepsis rond het Braziliaanse groeiwonder. Mede door minder Chinese honger naar Braziliaanse commodities wordt voor 2013 opnieuw een mager groeicijfer verwacht (2,3%), na 0,9% in 2012 en 2,7% in 2011.

Batista gebruikte huiskamer als parkeerplek (boven)

De McLaren na de dodelijke aanrijding tussen Thor Batista en een fietser.

'Revolutie, revolutie!'

Artikel uit De Telegraaf van zaterdag + bijbehorende fotoserie van de grote demonstratie in Rio de Janeiro.
--------------------------------------------------------------------------
"Dank je, Zuckerberg", staat er op het bord van Marfiza de França (42), één van de geschatte 1,25 miljoen Brazilianen die donderdagnacht (Nederlandse tijd) in honderd steden de straat opgingen. De spontane protestgolf is de grootste van de afgelopen 21 jaar in het Zuid-Amerikaanse land van 194 miljoen inwoners.

"Zonder Facebook was deze opstand er nooit gekomen", zegt de groen-geel geschminkte zangeres die een duikbril op haar hoofd draagt tegen eventuele traangasaanvallen. "Door sociale media zijn Brazilianen steeds minder afhankelijk van het nieuws van Globo, de conservatieve nationale tv-zender."

"Revolutie, revolutie!", roept de menigte op de brede Avenida Presidente Vargas in het centrum van Rio de Janeiro. "Rot op Globo, het volk is niet dom!", klinkt het verderop. "Steek de Copa in je kont", roepen Brazilianen die de Confederations Cup en het WK Voetbal zonde vinden van hun belastinggeld.

Ondanks de woede blijft de stemming feestelijk in de eerste uren. Jonge dansende demonstranten worden opgezweept door het gedrum van een sambaband. "Het volk is wakker", scandeert een bierverkoper terwijl hij een kruiwagen vol ijsblokjes door de menigte duwt. Rookwolken stijgen er alleen op boven de barbecues van de welig tierende straatventers.

De sfeer slaat om als een groepje vandalen vernielingen aanricht bij het gemeentehuis en de politie reageert met traangas en rubberkogels. Er vallen 62 gewonden. In de hoofdstad Brasília lopen ruim honderd demonstranten verwondingen op bij een bestorming van het ministerie van Buitenlandse Zaken. In kleinere steden vallen de eerste twee doden van het volksoproer.

De Braziliaanse president Dilma Rousseff hield gisteren spoedoverleg en annuleerde een reis naar Japan. Door het brede scala aan eisen van de demonstranten heeft de wanhopige regering voorlopig geen idee hoe het de gemoederen moet sussen.

Ondanks de relatieve economische voorspoed van de afgelopen jaren moet Brazilië op de schop, vinden vooral jonge Brazilianen. "De protesten gaan door, het gaat om veel meer dan die 20 cent," verwijst reclamemaker Milene Pataro (30) naar de reeds teruggedraaide verhoging van bustarieven die de kiem van de protesten vormde.

"Onze ouders zijn opgegroeid tijdens de dictatuur (1964-1985, KK) en bang om de straat op te gaan, maar wij niet", aldus de 26-jarige apotheker Alice Xavier, die zich kwaad maakt over de supersalarissen van Braziliaanse politici en de slechte openbare zorg en onderwijs.

Geruchten dat de Fifa zou overwegen om de Confederations Cup te staken vanwege de protesten werden gisteren ontkend door de wereldvoetbalbond.

Wordt wakker Brazilië! We gaan de Senaat schoonvegen! We zijn de toekomst van de natie!


Dit is niet Turkije of Griekenland, dit is Brazilië dat opstaat uit de inertie.

Je kunt me wat met je 'keep calm', het moet afgelopen zijn met de corruptie

Zelfs mijn vrouw geeft minder uit dan de regering.



Steek de Copa in je kont.

He Globo, het volk is niet dom!


We hebben Facebook verlaten.

In Arabië worden dieven geamputeerd, in Brazilië worden ze Kamerlid.


Politici (l), bevolking (r).

Bereid je maar voor, Brazilië, want vandaag ga ik u veranderen

Brazilië ontwaakt

Artikel uit De Telegraaf van vanochtend.
------------------------------------------------------------------------------
Brazilië beleeft op dit moment de grootste protestgolf van de afgelopen twintig jaar. Ruim 300.000 Brazilianen in diverse steden demonstreerden eergisternacht tegen het dure levensonderhoud, slechte voorzieningen en de torenhoge kosten (11 miljard euro) van het WK voetbal van volgend jaar. Gisteren gingen opnieuw tienduizenden Brazilianen de straat op.

„Brazilië is wakker geworden”, zongen jonge mensenmassa’s maandagavond in twaalf grote steden. Hoewel de marsen grotendeels vredig verliepen, raakten twintig politieagenten in Rio de Janeiro gewond toen ze demonstranten beletten om het gemeentehuis binnen te vallen.

De nationale uitbarsting van onvrede komt na weken van kleinere protesten tegen een verhoging van de bustarieven. Nadat de politie van São Paulo vorige week keihard optrad tegen een geweldloze demonstratie, nam de actiebereidheid van de Brazilianen via sociale media als een olievlek toe.

De agenda van de demonstranten is nu even breed als vaag. Een andere steen des aanstoots is de FIFA Confederations Cup die op dit moment wordt gespeeld. ’FIFA go home!’ was één van de vele leuzen op de spandoeken.

„Braziliaanse politici investeren liever in voetbal en de eigen broekzak dan in fatsoenlijk onderwijs en zorg voor de
bevolking”, licht sombreroverkoper Alcides Mourato toe op het beroemde strand van Ipanema in Rio. „Geweldig dat
ik deze protesten meemaak op mijn 65e, het is hoog tijd voor verandering in Brazilië.”

„Alles is de afgelopen tijd duurder geworden”, zo beklaagt de 28-jarige ondernemer Nilton zich over de oplopende inflatie (6,5%). „En het staatsapparaat blijft maar groeien.We hebben in Brazilië een belastingdruk van een eerstewereldland en krijgen er derdewereldvoorzieningen voor terug.”

Anders dan in 1992 – toen boze Brazilianen de corrupte president Fernando Collor via massale protesten tot aftreden dwongen – is de onvrede nu niet direct gericht op de president, Dilma Rousseff,maar op het politieke stelsel in het algemeen. Door corruptie en inefficiëntie profiteert de Braziliaanse bevolking te weinig van de economische groei van de laatste jaren, zo is de klacht.

„Mijn regering zal luisteren naar deze roep om verandering”, aldus Rousseff gisteren in een poging de gemoederen te bedaren.

Om de geest terug in de fles te krijgen, draaiden de steden als Porto Alegre en Recife alvast de gehate verhoging van
de bustarieven gisteren terug.

Braziliaans voetbalfeest overschaduwd door protesten

Uit De Telegraaf van vandaag.
------------------------------------------------------------------------
De Confederations Cup, de zaterdag begonnen generale repetitie voor het WK Voetbal van 2014, dreigt te worden overschaduwd door protesten die zich als een olievlek over Brazilië verspreiden.

Veel Brazilianen zijn kwaad over recente verhogingen van de bustarieven en de almaar oplopende kosten voor het WK. De miljardeninvesteringen in voetbalstadions, die grotendeels worden afgewenteld op belastingbetalers, steken schril af bij de belabberde openbare voorzieningen in het Zuid-Amerikaanse land.

"Het is over met de liefde, Turkije is hier!", scandeerden vijfduizend demonstranten afgelopen week in São Paulo, nadat hun vreedzaam verlopende protestmars door de politie was beantwoord met lukraak afgeschoten traangasbommen en rubberen kogels.

Uit woede hebben ruim 230.000 Brazilianen zich via Facebook aangemeld voor het volgende protest, vanavond in São Paulo. Hoewel zij waarschijnlijk lang niet allemaal komen opdagen, is het een opmerkelijk hoog aantal voor een land waar de bevolking normaliter alleen voor carnaval, kerkdiensten en voetbalwedstrijden massaal de straat op gaat.

Ook in 22 andere Braziliaanse steden wordt deze week gedemonstreerd. "Het gaat niet alleen om de dure buskaartjes, maar om een failliet politiek systeem en verkeerde prioriteiten. Laat dat WK maar zitten, we willen fatsoenlijke zorg en onderwijs!", zei de 25-jarige informaticastudent Robson tijdens de mars in São Paulo.

De Braziliaanse president Dilma Rousseff en Fifa-baas Joseph Blatter werden zaterdag uitgefloten bij de openingswedstrijd in de hoofdstad Brasília. Rond het spiksplinternieuwe Mané Garrincha-stadion (kosten: € 0,5 miljard) zette de politie opnieuw traangas en rubberen kogels in tegen demonstranten.