------------------------------------------------------------------------------------
Hoe morsig kan de dood zijn? Sprankelend, veelbelovend, door haar rijke papa verwend. Toen studente Stephany Flores – die kort geleden nog samen met haar vader poseerde als ’racing team’ RIFLOS – kamer 309 betrad, wist ze niet dat haar laatste moment was aangebroken.
Een verzegelde deur in een donkere gang. Over een paar dagen zullen er weer nieuwe gasten verblijven. Hotel Restaurant TAC staat er op de met bladgoud bedekte gevel. Een verlopen driesterhotelletje in Lima, dat geliefd is bij backpackers en liefdeskoppels voor één nacht, vanwege de kamerhuur van een paar dollars. Oud meubilair, grauwe gangen zonder versiering.
Op de benedenverdieping slaan gokkers ’s middags hun tijd stuk op pokerautomaten en eenarmige bandieten. Joran van der Sloot huurde hier vorige week zaterdag zijn kamer. De Chinese familie die het hotel runt, heeft de ingang van de receptie voorlopig maar afgeplakt met Chinese kranten, vanwege alle belangstelling.
Receptioniste Adely Abad vond Stephany. Woensdagochtend werd ze gebeld door een mevrouw van het casino Atlantic City. „Meneer Van der Sloot beantwoordde zijn telefoon niet op zijn kamer.” Toen ze aanklopte, hoorde ze dat de televisie aanstond. Maar het was vooral de geur, die haar kippenvel bezorgde.
„Meneer betaalde vooruit. Toen hij vertrok, wilde hij niet dat de kamer zou worden schoongemaakt, tot na zijn terugkomst”, zegt ze. Na overleg met haar baas werd besloten de kamer te openen. Het meisje was al dagen dood. „Juffrouw Stephany lag met haar buik naar de grond en ze bloedde uit haar neus.” Haar hoofd lag geknakt opzij.
Die woensdag werd Joran van der Sloot opnieuw wereldnieuws, opnieuw als hoofdverdachte van een moord op een jong meisje. De parallel met de verdwijning van Natalee Holloway is groot. Weer was hij de laatste die met haar werd gezien. Weer legden camera’s hun samenzijn vast.
In het casino Atlantic City, aan de drukke Avenida Benavides, is het daags na de vondst van Stephany’s lichaam weer business as usual. Via een grote zaal met gokmachines leidt een trap omhoog naar de zaal waar wordt gespeeld om het grotere geld.
Ingespannen turen de rijkere gokkers naar de kaarten die de croupier neerlegt. Bij een roulettetafel gaat een bescheiden gejuich op. Hier werd de laatste avond van Stephany vastgelegd. „Ze zaten aan deze tafel”, zegt een bewaker, die wijst op het groene laken, waar opnieuw pokeraars in een toernooi verwikkeld zijn.
Schuin boven de tafel is de camera zichtbaar waar de beelden op werden vastgelegd. „De beelden zijn gisteren verstrekt aan de politie.” Joran speelde er met Stephany én een 35-jarige Uruguayaan tijdens een liefdadigheidstoernooi voor autistische kinderen.
In het casino verliep de avond vooral voor Stephany heel goed. „Zij won 5000 dollar. Met zijn drieën zijn ze vertrokken”, zo verklaart medewerkster Naomi.
Tegen een Engelsman had Joran nog geklaagd over de Peruaanse vrouwen. „Ik beschouw mezelf als een knappe jongen, maar de vrouwen willen niet met me mee. Ik ga op ze af, ik praat met ze, dans salsa en merengue, maar als ik vraag of ze meegaan, zeggen ze nee.”
Volgens de andere spelers deed hij zich voor als een professionele pokerspeler, die erg losjes speelde, alsof geld hem niet interesseerde.
De uren erna zijn eveneens door camera’s vastgelegd. Die nacht arriveerden Joran en Stephany om vijf uur in de ochtend in hotel TAC, een paar blokken verderop in de toeristenwijk Miraflores. Uit het hotelregister is de politie duidelijk geworden dat ook de derde speler hier logeerde. De beelden van het hotel werden woensdag in beslag genomen.
De afgelopen dagen probeert hoofd misdaadbestrijding, generaal Cesar Guardia Vasquez, van de hoofdstedelijke politie van Peru iedereen zo goed mogelijk op de hoogte te houden. Hij heeft een wereldberuchte hoofdverdachte in het vizier in de gedaante van Joran van der Sloot.
Het slachtoffer Stephany is de dochter van een bekende Peruaanse zakenman, Ricardo Flores. De studente en haar vader haalden al menig voorpagina met hun racingteam. Hoewel aanvankelijk werd gesteld dat ze door messteken om het leven was gekomen, wees sectie anders uit, zegt hij.
Het rapport van de patholoog spreekt van een ’blauw linkeroog en bloeduitstortingen over het hele lichaam’. Volgens hem was Stephany bij de vondst van haar lichaam, op woensdag, ’48 à 72 uur dood’. Ze is overleden aan klappen tegen hoofd en nek ’met een bot voorwerp’. Daarbij werd haar nek gebroken, wat de vreemde houding op de grond verklaarde.
In de overhoop gehaalde kamer vond de recherche een tennisracket, mogelijk het moordwapen. Maar van de 5000 dollar die Stephany Flores die nacht volgens het casino had gewonnen aan de pokertafel van Atlantic City, was in de kamer geen spoor meer te vinden. De auto van Stephany werd dezelfde dag nog teruggevonden.
Bij het hoofdbureau van politie in Lima stellen twee rechercheurs dat de aanwijzingen voor betrokkenheid van Joran van der Sloot groot zijn. „Het was zijn hotelkamer, hij wilde niet dat die werd schoongemaakt. Bovendien vertrok hij om 8.22 uur, drie uur na aankomst, volgens de beelden uit het hotel.”
Toen zij de verdachte natrokken en zijn verdenking bleek bij de verdwijning van Natalee Holloway, vijf jaar eerder, gingen alle alarmbellen af.
Maar Joran kwam niet ver. Twee broers verklaarden bij de recherche dat zij Van der Sloot woensdagochtend met hun taxi naar de grens met Chili brachten, naar de plaats Arica. „Hij sprak nauwelijks. Tijdens de uren durende reis, staarde hij uit het raam, hij rookte of sliep.”
Al op donderdag werd Joran aangehouden op de weg naar Santiago. Het onmiddellijk uitgevaardigde internationaal opsporingsbevel had zijn werk gedaan.
Gisteren werd hij door de Chileense politie afgezet bij de grens met Peru, en werd hij door de Peruaanse politie officieel aangehouden op verdenking van de moord op Stephany Flores, en overgebracht naar de hoofdstad Lima.
„Van der Sloot heeft veel uit te leggen”, zeggen de rechercheurs. Als betrokkenheid bij haar dood kan worden bewezen, is de maximale straf in Peru bovendien niet mals. „Voor moord kan hij hier 35 jaar gevangenisstraf krijgen.” Een verdrag om de straf in Nederland uit te zitten bestaat niet tussen beide landen.
Over de rol van de derde pokerspeler die ook in Hotel TAC verbleef, willen Guardia Vasquez noch zijn rechercheurs veel zeggen. Volgens het personeel van het hotel zou het gaan om iemand uit Uruguay. Hij wordt gehoord, klinkt het.
Later op de dag wordt duidelijk dat het gaat om ene Elton Garcia, die aan de pokertafel volgens camerabeelden de grote verliezer was. Ook worden de beelden van het hotel en het casino bestudeerd op zijn rol in het geheel.
Stephany Flores wordt die donderdagmiddag door honderden belangstellenden ter aarde besteld op een begraafplaats bij Lima. Dat is een felgroen veld, omringd door een lichtbruin maanlandschap.
Midden op het grasveld in de buitenwijk La Molina staat de glanzende lijkkist te midden van een zwijgende massa mensen. Als de kist wordt neergelaten in het graf, kan vader Ricardo Flores zijn tranen niet meer onderdrukken. Achter zijn zonnebril is zijn gezicht verwrongen van verdriet. Zijn vrouw houdt een Mickey Mouse-knuffel van Stephany op schoot. De familie gooit één voor één witte rozen op de kist. Even later volgt de bruine aarde.
Stephany’s medestudenten Bedrijfsmanagement aan de universiteit van Lima zoeken steun bij elkaar. „Altijd vrolijk, de beste vriendin die je je kunt wensen”, klinkt het. Zelfs de Peruaanse minister van Defensie Rafael Rey is aanwezig. „Ik ben hier om persoonlijke redenen. Ricardo Flores is een van mijn beste vrienden. Stephany was een prachtige jonge vrouw. Dit is een groot verlies.”
Vader Flores, spreekt dan vrijuit: „Ik ben het mooiste van mijn leven kwijt. misschien hield ik wel te veel van haar. We hadden zo’n goede band.” Hij is overtuigd van de schuld van Joran. Die moet „het volledige gewicht van de Peruaanse wet op zijn schouders” gelegd krijgen, vindt hij. „Pas dan zal mijn dochter rusten. De wereld zal weten welke misdaden dit figuur heeft gepleegd.”
Na aankomst in Lima zal Joran van der Sloot direct worden gehoord door de recherche. Tijdens zijn vlucht had hij een flink bedrag aan dollars op zak, stelt de politie. In zijn eerste verklaringen zou hij elke betrokkenheid bij de dood van Stephany hebben ontkend.
Hij heeft dagen kunnen nadenken over de toedracht. Hoe zal hij zich verweren? Hij was niet alleen met Stephany, wellicht? Of was het weer een ongeluk? Wat was de rol van de derde pokerspeler in het geheel? De komende dagen moet duidelijk worden of Joran nog een laatste escape uit zijn mouw weet te schudden.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten