-------------------------------------------------------------------------------------
Rare jongens, die Nederlanders, zie je ze denken in Zuid-Amerika. Op een bamboefiets van de Noord- naar de Zuidpoolcirkel rijden, hoe kom je erbij?
Na 585 dagen, 25.942 kilometer en 68 lekke banden zijn Michiel Roodenburg (27) en Joost Notenboom (29) bijna klaar met hun unieke fietstocht.
“We moeten nog doortrappen om op 1 maart in Ushuaia zijn, in de zuidpunt van Argentinië. Dan kunnen we met de Britse poolreiziger Robert Swan meevaren naar Antarctica en daar verder fietsen”, laten de studievrienden uit Rotterdam weten vanuit het Argentijnse gletsjerstadje El Calafate.
‘Cycle for Water’ heet het avontuur dat ze in 2010 begonnen na het halen van hun bedrijfskundebul. “We wilden aandacht vragen voor de miljard mensen die geen schoon drinkwater hebben. Een schande als je nagaat dat dit met een kleine inspanning is recht te trekken”, aldus de wereldverbeteraars die al vier keer CNN hebben gehaald met hun tocht.
Vanwaar bamboefietsen? “Een frame van bamboe is duurzamer, lichter en soepeler dan metaal. Je krijgt er minder zadelpijn van. En sterk is het ook. Los van lekke banden en losse spaken hebben we nog geen materiaalpech gehad.”
Toch vielen vooral de eerste weken vies tegen. “We vertrokken vanuit Dead Horse, een gehucht in het uiterste noorden van Alaska. De eerste achthonderd kilometer reden we over een verlaten gravelweg, achtervolgd door een muggenplaag. Water vinden was moeilijk en pas na elf dagen konden we een eerste hamburger kopen. We vroegen ons echt af waar we mee bezig waren.”
Na de Canadese bossen, meren en beren (“er sliep er één naast onze tent”) volgden de steden aan de Amerikaanse westkust en de woestijnen van Californië en Mexico.
“Nee, van de drugsoorlog hebben we niets gemerkt. Alle lastpakken laten ons met rust. Misschien omdat we naar zweet stinken en er niet uitzien als typische toeristen. We zijn overal ongelooflijk gastvrij ontvangen. De enige vijanden onderweg waren eigenlijk bijtgrage honden.”
Notenboom (l.) en Roodenburg
De Nederlanders fietsen zo’n 75 kilometer per dag. Ze houden twee dagen per week vrij voor lezingen, interviews en bezoekjes aan waterprojecten. Door alle publiciteit haalden ze al 27.000 euro aan donaties binnen voor de aanleg van waterpompen in twee dorpen in Guatemala en Colombia.
Fietsen door de tropische oerwouden rond de evenaar was schitterend. Maar daarna was het in de Andes weer afzien geblazen. “In Bolivia ploeterden we op 4500 meter hoogte over zand- en modderpaden. We stopten om de tien minuten om op adem te komen.”
De laatste loodjes wegen minder zwaar. Het is zomer in het zuiden van Chili en het aanstaande toetje op Antarctica geeft Roodenburg en Notenboom vleugels. “We gaan nog een klein stukje over het ijs fietsen om binnen de poolcirkel te finishen.”
Terug in Nederland gaat het duo een boek schrijven over de belevenissen. “En dan is het hoog tijd om een baan te zoeken. We hebben nog een studieschuld af te betalen!”
Een greep uit de foto's van de tocht. Meer op www.cycleforwater.com
Geen opmerkingen:
Een reactie posten